由于这种特殊的能源消费结构，进口能源尤其是石油消费在中国能源消费中的比重越来越大，因此，中国的能源安全或者说是石油安全问题便显得日益迫切起来。
所谓的石油安全，应该包括三重含义：(1)能否买得到。假设中国无法获得进口石油，对国民经济和军事安全均会构成致命的。中东、非洲、拉美等产油地区的局势动荡不安，都会对石油的供给产生冲击。敌对国家也会通过禁运等方式掐断一国从国际市场上的石油供给。(2)油价的波动。石油价格的频繁波动或是持续上涨会对石油进口国带来很大的负面影响：进口成本上升、国际收支恶化、输入通货膨胀、导致经济停滞等。对于像中国这样能源密集度很高的国家来说，油价波动带来的负面影响应该比对发达国家的影响更大。(3)国际能源运输线的安全。和世界石油资源的分布相比，石油运输线的分布更加不均匀。从波斯湾经印度洋和马六甲海峡的石油运输线对中国来说变得日益重要，因为中国仍然高度依赖中东的石油。但是，中国缺乏强大的海军和海外军事保障这些石油进口航线的安全。
中国已经意识到石油安全的问题，并采取了很多对策，如增加对海外油气资源的收购、石油进口多元化、增加和产油国的合作、建立战略储备等。但是，在确定石油战略的时候，如果对石油安全的上述三重含义的重要性判断有误，可能会导致政策的效果受到影响。
考虑到当前的国际经济格局，我们认为石油安全的第一重含义，即是否能够买得到石油，对中国而言并非是最迫切的。尽管石油比较特殊，但是其仍然是世界市场上的商品，其供给是相对多元化的。对中国这样一个大国实行经济是很困难的。如果某个国家不对中国出口石油，会有其他的竞争对手填补这个空缺。考虑到中国日益扩大的市场需求，没有哪个国家会甘心失去这个潜在的市场。在当前的国际格局下，中国和其他国家爆发战争的可能性几乎为零。这意味着，只要中国愿意按照市场价格进口，世界市场将能够提供中国所需要的石油。但是，油价的频繁波动会对准备不足的中国带来巨大的冲击。20世纪90年代后期，国际油价偏低，国内经济低迷，所以中国减少了对能源部门的投资，结果导致后来的能源紧张和投资过热。同样，如果我们在国际油价过高的时候过多地投资国内外的能源部门，也可能会在油价走低之后遭受巨大的损失。
假如中国把关注的焦点放在石油的可获得性上，就会把石油战略的重点放在如何拥有更多的境内外石油资源。目前，中国在海外对石油矿产的投资引起广泛关注。中国进一步扩大这种投资会遇到一些问题：
(1)中国目前能够增加海外投资的地区往往是欧美等国进入较少的地区。这些地区的格局往往更加动荡，因此增加了中国海外投资的风险。拥有所有权和拥有控制权是两个不同的概念，某些产油国将海外投资的油田收归国有，就充分地说明控制权仍然是在当地手中，而不在投资者手中。如果我们认为投资之后就能得到稳定的石油供应，而不去对潜在的和经济风险做出准确的估计，可能会遭受很大的损失。
(2)中国目前进口石油的来源中，来自沙特阿拉伯、伊拉克和科威特等富油国的比例低于这些国家石油储备在全球的比重，但来自苏丹、也门、阿曼等国家的进口比例高于这些国家石油储备在全球中的比重，这会中国可获得的石油资源的潜力，因为中国和富油国的合作仍然比较边缘化。
(3)很多产油国和美国的关系比较紧张，中国和这些国家的接触会增加中美之间的猜忌和，这将在一定程度上恶化中国和美国之间的关系，会使得安全问题包括能源安全变得更加迫切，于是会演变成“实现的”。
(4)中国的外交关系将受到能源安全的制约。随着中国在一些国家的能源投资和合作逐渐增加，可能会对中国的外交带来新的挑战。假如这些国家出现了内战、和危机，中国是该对此进行和，还是默认和不？中国是该选择和当地原有的合作，还是支持可能上台的新？在和这些国家合作的时候，中国明显地缺乏改变这些国家行为的能力，也缺乏和这些国家讨价还价的王牌，因此可能会因为能源安全问题把自己置于尴尬的“人质”境地。
(5)即使是为了在可能出现的危机状态下维持稳定的能源供给，单靠扩大海外能源投资也是无法奏效的。因为我们投资的油田都在千万里之外，能否运回来取决于海上或陆地的运输线的安全，如果运输线被掐断，即使坐拥海外油气资源，也一样望洋兴叹。
(6)假如海外投资是为了稳定石油价格，从理论上讲，除非中国的投资大幅度增加了世界石油的供给，以至于能够压低国际油价，那么这些投资对中国才是有益的，但靠中国的投资改变国际油价是不现实的。
因此，就能源安全来说，我们更应该关注国际能源运输线的安全和油价的波动，而不是把重点放在假想的危机时期能否让中国买到石油。如果我们把关注的焦点放在国际能源运输线上，那么包括中国和美国在内的能源消费国将找到合作的领域，并在一定程度上消除当前的竞争和冲突。如果我们把关注的焦点放在稳定油价，那么应采取更加市场化的手段。比如通过购买那些随着油价上涨价格将上涨的公司股票，这是通过对冲消除油价上涨不利影响的一个有效途径。如果我们把关注的焦点放在如何降低中国的能源密集度，相应的很多发展战略和政策都必须做出调整。薄熙莹黄菊自杀真相