二手车是指在交通管理机关登记注册，在达到国家的报废标准之前或在经济实用寿命期内服役，并仍可继续使用的机动车辆。
二手车，英文译为“Second Hand Vehicle”或Used Car，意为“第二手的汽车”或“使用过的汽车”，在中国也称为 “旧机动车”。“中古车”是日本的叫法，不过我国也称“中古车”。是二手车最发达的市场，因为平民百姓购买旧车时不一定就能买到“第二”手的，而且大多是小轿车和家用吉普车，所以在二手车有一种很通俗的叫法，“用过的汽车”。
二手车市场的经营模式和交易模式在很大程度上代表了二手车市场的发展程度。国外的二手车企业在其相关行业组织的引导下，已经形成了品牌专卖、大型超市、连锁经营、旧车专营、旧车拍卖等并存的多元化经营模式，其交易模式有直接销售、代销、租赁（实物和融资）、拍卖、置换等多样化形式，为消费者营造了良好的二手车购置。
中国二手车市场从20世纪80年代发展至今，已经有30多年的历史。1998年以前，二手车市场交易以车贩子倒车为主要方式，基本上没有正规的二手车经销商；1998年，国家贸易部发布《旧机动车交易管理办法》，2005年10月再次发布更加规范的《二手车流通管理办法》，中国二手车市场开始向规范化发展的道迈进。
博思数据发布的《2017-2022年中国二手车市场深度调研与投资前景分析报告》，2015年我国二手车行业交易量达到了941.47万辆，交易金额约5535.4亿元，近几年我国二手车行业交易量及交易金额情况如下图所示：
2015年1-12月，全国二手车市场累计交易量941.71万辆，相比2014年微增2.32%，累计交易额5535.40亿元；其中，12月当月交易量为101.68万辆，环比上升20.13%；12月当月交易额为611.19亿元， 环比上升21.51%。
国内的汽车保有量在10年内增加了接近20倍，虽然北上广等很多一线城市的汽车保有量已经趋于饱和状态，但这些一线城市的二手车交易量对新车交易的贡献率接近60%，也就是说如果销售新车100辆，大约就有60辆的车子是通过二手车置换等方式购得。
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